棉纖維是人類使用較多的一種紡織原料，它的長度一般為21~33mm,細度為0.16~0. 18tex (1.4~1. 6den)。棉纖維的相對密度為1.5~1.55，比羊毛、蠶絲、滌綸、維綸、尼龍、腈綸、氯綸和丙綸都要大。由于棉纖維分子，上有很多羥基，所以它具有強的親水性并且它的吸濕性也很大，20C時，其相對濕度為65%，這是棉纖維穿著性很好的一個原因。

棉纖維增白用的熒光增白劑主要是陰離子型水溶性的，大部分為雙三嗪氨基芪二磺酸型，如Uvitex MST (國內的同類產品為熒光增白劑VBA)。Uvitex MST是瑞士汽巴公司的產品，有兩種劑型，一種是淡黃色粉末，一種是液體，前者的活性成分較高，每克固體產品的活性相當于3g液體產品的活性。Uvitex MST的水溶液有藍紫色的熒光，耐強酸也耐弱堿，耐硬水、耐電解質、不耐氯漂，其他的應用牢度一般。Uvitex MST的毒性較低，對老鼠的LD..> 5000mg/kg體重，家兔試驗表明對皮膚有輕微的刺激性，對眼睛無刺激。